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宋名畫家李唐（1066-1150）的《灸艾圖》。

「針灸」是由中國的老祖宗們傳下來的智慧結晶，這項流傳千年的東方醫術，也已經被聯合國教育科學及文化組織(UNESCO)列入「世界人類非物質文化遺產」（World Intangible Cultural Heritage of Humanity），讓西方民眾們對於針灸的治療方式相當好奇。

撰文／彭曉薇　圖片提供／國立故宮博物院

針灸是針刺和艾灸兩種療法的合稱，被認為是簡單方便又能夠迅速實行的醫術，追朔自遠古時代，文字記載首次發現於《黃帝內經》，這是中醫文獻中最早且最完整的經典著作。在春秋戰國時代時，則有「一針二灸三藥」，療法以針灸為主，接下來的各朝代也皆有著作關於針灸的古書。而針灸傳到國外，則是從6世紀傳到韓國、日本、越南；17世紀時傳至荷蘭、德國、歐洲；直到19世紀才傳到美國，至今則在世界衛生組織（WHO）的推廣，目前已傳遍世界140個國家。

由此可知，針灸不僅僅在中國掀起熱潮，在國外也頗受關注，然而真正在美國引起注目的主因則是，美國尼克森總統於1972年率領醫療訪問團抵達中國，探討1971年美國《紐約時報》記者賴斯頓在罹患急性闌尾炎時，如何接受針灸來解除腹部脹痛，並參觀針刺麻醉肺葉切除手術，醫療訪問團返美後不斷宣傳「針刺麻醉」的神奇，讓針灸更廣為人知、引起轟動，讓外國人都大呼特別。

這股熱潮延燒至今，在各國的針灸醫師數目上，德國目前有五萬多名，美國有二萬名，其中五千人擁有西醫執照，台灣有二千多位，各國皆積極培訓針灸人才。中國醫藥大學中醫學院針灸研究所教授張永賢說明，針灸除了可以做為治療，也能用在預防醫學，但台灣礙於健保緣故，仍主要使用在治療上，像是痠痛、過敏、腦中風後遺症等，未來台灣將加把勁為針灸熱潮加溫，將其發展成台灣醫療特色。

《刊登於 ARCH雅砌雜誌 2012年11月號》